L'exposition aux vibrations mécaniques concerne deux grandes familles de situations : les vibrations transmises à l'ensemble du corps, notamment par la conduite d'engins sur sol irrégulier, et les vibrations transmises aux mains et aux bras par l'usage d'outils portatifs comme les marteaux-piqueurs, meuleuses ou tronçonneuses.
Les effets sur la santé apparaissent souvent après une exposition prolongée, ce qui retarde leur identification. Contrairement à un accident, ils résultent d'une accumulation, ce qui rend la prévention d'autant plus importante en amont.
Deux types d'exposition, deux types d'effets
| Type de vibration | Situations typiques | Effets possibles sur la santé |
|---|---|---|
| Vibrations corps entier | Conduite d'engins de chantier, de chariots, de tracteurs sur terrain accidenté | Troubles du rachis, notamment lombaires, fatigue posturale |
| Vibrations mains-bras | Outils percutants ou rotatifs tenus à la main | Troubles vasculaires (syndrome des doigts blancs), troubles neurologiques et articulaires |
Les seuils réglementaires d'exposition
La réglementation fixe, pour chacun des deux types de vibrations, une valeur d'exposition journalière déclenchant l'action et une valeur limite à ne jamais dépasser. Ces valeurs s'expriment en accélération, rapportées à une exposition sur huit heures.
Les niveaux de vibration doivent être appréciés en tenant compte de la durée réelle d'exposition sur la journée, et non uniquement de l'intensité de l'outil ou de l'engin utilisé. Un outil très vibrant utilisé peu de temps peut exposer moins qu'un outil modéré utilisé toute la journée.
Lorsque la valeur déclenchant l'action est atteinte, l'employeur doit mettre en œuvre un programme de mesures techniques et organisationnelles visant à réduire l'exposition. Le dépassement de la valeur limite impose une action immédiate pour ramener l'exposition en dessous de ce seuil.
Évaluer l'exposition sur le terrain
- Recenser les équipements et engins générateurs de vibrations utilisés dans l'entreprise
- Identifier les postes et les tâches concernés, ainsi que la durée réelle d'utilisation
- S'appuyer sur les données constructeur lorsqu'elles sont disponibles, en gardant à l'esprit qu'elles correspondent à des conditions d'essai
- Recourir à un mesurage sur site lorsque les conditions réelles d'usage diffèrent notablement des conditions d'essai
- Consigner les résultats et les postes concernés dans le document unique
Réduire l'exposition : leviers d'action
- Choisir des équipements moins vibrants dès l'achat et privilégier les modèles équipés de systèmes d'amortissement
- Entretenir régulièrement les outils et les engins : l'usure augmente sensiblement le niveau de vibration
- Aménager les sols et les zones de circulation pour réduire les chocs transmis aux engins
- Organiser une rotation entre les tâches vibrantes et d'autres tâches pour limiter la durée d'exposition individuelle
- Adapter les sièges des engins et les poignées des outils lorsque des dispositifs de réduction existent
Le froid aggrave les effets des vibrations mains-bras sur la circulation sanguine. Prévoir des équipements adaptés à la saison et des temps de réchauffement fait partie des mesures utiles, en complément de la réduction du niveau vibratoire.
Suivi de santé et repérage des signes
Les salariés exposés à des niveaux significatifs de vibrations bénéficient d'un suivi adapté de leur état de santé. Les premiers signes, comme des fourmillements, un engourdissement ou un blanchiment ponctuel des doigts, doivent être signalés rapidement plutôt qu'attribués à la fatigue ou au froid ambiant.